Veniţi să stingem toate praznicele lui Dumnezeu de pe pământ

(Psalmi 73, 9)

† Scenele care înfăţişează Naşterea Domnului dau naştere an de an la dispute virulente

Catolicii obişnuiesc ca de Naşterea Domnului să amenajeze în biserici, dar şi în alte instituţii şi locuri publice scene cu naşterea Pruncului în peştera din Betleem. Alături de numele lui Dumnezeu, rugăciuni şi cruce, acestea au devenit obiect de dispută între creştini şi necreştinii care se luptă să le izgonească din spaţiile publice.

Începând din anul 1946, clubul catolic pentru femei din districtul Manitowoc a plasat pe peluza din faţa tribunalului districtual o astfel de scenă. Aceasta atrage atenţia pentru al doilea an consecutiv. În 2007, Fundaţia Eliberarea de Religie, o asociaţie a ateilor şi agnosticilor, a trimis o scrisoare conducerii districtului în care cerea îndepărtarea scenei din spaţiul public; în 2008, ea nu s-a mai rezumat la atât, ci a înaintat un dosar federal împotriva acesteia: ,,Facem plângere, deoarece guvernul din districtul Manitowoc a arătat o aprobare a religiei şi o preferinţă pentru creştinism, o preferinţă pentru ca grupurile romano-catolice să-şi plaseze scenele pe proprietatea publică”.

O controversă similară, urmată de un proces, a izbucnit în Green Bay anul trecut, când o scenă a Naşterii Domnului a fost aşezată deasupra intrării în primărie. Din pricina situaţiei create, primăria din Green Bay a hotărât ca anul acesta să pună doar scene nereligioase cu Moş Crăciun şi reni.

Fundaţia Eliberarea de Religie a atacat şi obiceiul primarului din Whitehall de a plasa o scenă a Naşterii Mântuitorului deasupra intrării în clădirea municipală, numindu-l ,,neconstituţional”. ,,Naşterea lui Hristos se află chiar la intrarea principală şi aceasta este o problemă. Nu poţi intra în clădire fără să nu remarci acest simbol religios”, a declarat Rebecca Kratz, avocatul fundaţiei care s-a ocupat de acest caz.

Primarul John Wolfe a afirmat că nici un locuitor din Whitehall nu s-a plâns de scenă şi că nu are intenţia de a o muta. În 2008, scena cu Naşterea lui Hristos, veche de 20 de ani, a fost plasată din nou deasupra intrării în clădirea municipală, după ce, în 2007, în urma discuţiilor cu fundaţia, fusese plasată afară, pe peluză. ,,Le-am spus ca anul acesta să fie pusă la loc, acolo unde a stat mereu. Este parte din Whitehall”, a spus primarul Wolfe.

Pentru a evita conflictul, primăria din Reynoldsburg a încetat să expună ieslea în 2006, când primarului i s-a spus că trebuie să deschidă peluza primăriei pentru toate formele de expresii de sărbători. De asemenea, primăria din Mount Vernon a îndepărtat temporar scena Naşterii Domnului în 2008, înainte ca un torent de plângeri să îi răstoarne decizia.

† Acelaşi război se duce în şcoli

Aceeaşi bătălie se duce în şcoli, unde este cunoscută ca ,,dilema lunii decembrie”, care constă în ‘echilibrarea’ menorelor, pomilor de Crăciun, semilunelor cu stele (1) pe coridoare şi în faţa birourilor. Departamentul pentru Educaţie al oraşului New York permite de mulţi ani expunerea, în spaţiul public, a unor astfel de simboluri – pe care le defineşte a fi seculare –, pe câtă vreme nu îngăduie scene ale Naşterii Domnului, pentru că le consideră pur religioase.

Pe 14 ianuarie 2009, într-un ultim efort, creştinii au încercat să-i convingă pe membrii Departamentului pentru Educaţie al consiliului oraşului să intervină pentru a fi anulată interdicţia cu privire la scenele Naşterii lui Hristos în şcoli. Chestiunea a fost analizată anterior în instanţă, care a hotărât că menorele şi semilunele sunt simboluri religioase şi nu laice, însă a afirmat că politica departamentului a fost gândită cu intenţie şi efect seculare – de a promova diversitatea în sezonul de sărbători – şi nu denigrează creştinismul. Curtea Supremă a SUA a refuzat să se ocupe ulterior de problemă.

† Cenzură anti-creştină în şcoli

Programa şcolară din numeroase ţări de pe mapamond începe să reflecte din ce în ce mai mult tendinţa actuală de a exclude creştinismul din spaţiul public.

Spre exemplu, în şcolile din Annapolis, Maryland, elevii învaţă despre sărbătoarea creştină naţională anuală Thanksgiving (2). Profesorii le vorbesc despre întâlnirea dintre pelerinii europeni şi amerindieni şi despre faptul că au mâncat împreună în semn de pace, însă omit să le spună că pelerinii au mulţumit lui Dumnezeu pentru cele petrecute atunci. ,,Vorbim despre Thanksgiving dintr-o perspectivă pur istorică, nu dintr-o perspectivă religioasă”, afirmă Charles Ridgell, director de educaţie şi programă al şcolilor publice din districtul St. Mary.

Cei care se opun cenzurii sunt îngrijoraţi de amploarea pe care o ia fenomenul de la an la an. Ei consideră că, prin eliminarea din programa şcolară a unor astfel de informaţii legate de moştenirea religioasă a poporului, profesorii compromit educaţia elevilor. ,,Suntem într-un pericol real, de a distruge moştenirea culturală din ţara noastră”, remarca Joel Whitehead, preşedinte al Institutului Rutherford, o organizaţie de apărare a drepturilor constituţionale.

Şi în şcolile publice de stat din Texas, elevilor încep să li se impună restricţii cu privire la creştinism. Eleva Kendall Pounds de la Şcoala primară Hazel Patttison a relatat presei cum a fost mustrată fiindcă a vorbit despre Iisus Hristos când a fost întrebată despre semnificaţia Paştelui. Mama sa, Dawn Pounds, şi-a manifestat îngrijorarea o dată în plus, când conducerea şcolii la care învaţă fiica ei a interzis participanţilor la ,,Petrecerea de iarnă” să-şi ureze unii altora ,,Crăciun fericit” (Merry Christmas). Când a cerut lămuriri, reprezentanţii şcolii i-au răspuns că ţara nu a fost întemeiată pe principii iudeo-creştine, iar şcoala trebuie să rămână neutră în privinţa religiei, cu toate că elevilor li s-a permis să coloreze imagini ale Kwanzaa, Ramadan şi Hanuka (3). De asemenea, fiicei unui pastor local, după ce a recitat un poem despre Iisus în clasă, i s-a spus ,,să-i transmită tatălui ei să-şi ţină predicile pentru locul de muncă”.

Persecuţia creştinilor din Texas se întinde dincolo de Şcoala Pattison. Copiilor din districtul şcolar Plano li s-a spus că nu pot să scrie ,,Crăciun fericit” în scrisorile pe care le trimit trupelor de peste hotare. Altui elev, care a încercat să împartă colegilor săi pixuri pe care scria ,,Iisus te iubeşte”, i-au confiscat inofensivele unelte de scris. În cadrul unei întâlniri cu comunitatea, directorul districtului şcolar Plano a admis că intenţionează să ,,elimine discursul religios” din şcoală.

† Corectitudinea politică (a se citi anti-creştină) afectează concertele de colinde ale corurilor de copii

Potrivit cotidianului britanic Daily Mail, corul de copii al Şcolii primare Arthur Bugler din Stanford-le-Hope, Essex, a fost silit să se retragă de la un spectacol de Crăciun, deoarece organizatorii au considerat colindele sale ,,prea religioase”.

Circa 60 de copii, cu vârste cuprinse între 7-11 ani, au exersat vreme de 6 săptămâni colindele favorite, printre care ,,Odinioară în oraşul împărătesc al lui David” şi ,,Noapte liniştită”, pentru festivalul de iarnă din Corringham. În ultimul moment, profesorul lor a fost informat că programul corului ,,nu se potriveşte” cu tema festivalului, deoarece colindele sunt ,,prea creştine”. În cele din urmă, evenimentul s-a desfăşurat pe 4 decembrie 2008, cu muzică nereligioasă şi dansuri irlandeze.

Vestea i-a întristat foarte tare pe copii, ca şi pe părinţii lor. Nicola Hales, 36 de ani, a cărei fiică de 9 ani merge la Şcoala Arthur Bugler, afirma: ,,Copiii au exersat vreme de 6 săptămâni. Toate programele festivalului au fost tipărite cu numele şcolii pe ele (foto), însă am primit o scrisoare acasă în care îşi cereau iertare pentru confuzie. Este ridicol să nu poţi cânta cântece religioase. Este Crăciunul – când le poţi cânta ?”

Pe 11 decembrie 2008, preşedintele asociaţiei care organizează festivalul din oraşul Corringham a făcut afirmaţia bizară că asociaţia a eliminat colindele din program fiindcă festivalul de iarnă era gândit să fie ‘vesel’.

Societatea Cartea de Rugăciune susţine că aceste ‘festivaluri de iarnă’ ameninţă să ia locul sărbătorilor tradiţionale de Crăciun. Preşedintele societăţii, Prudence Dailey, adăuga: ,,Aceste festivaluri de iarnă politic corecte caută să transforme Crăciunul într-o parte a unui melanj ‘multi-religios’ şi să revină la respectarea solstiţiului de iarnă păgân”.

În ultimii ani există o preocupare crescândă pentru atitudinea politic corectă faţă de Crăciun, afirmându-se cât de des posibil că oamenii de alte credinţe decât cea creştină pot fi jigniţi sau se pot simţi excluşi din comunitate. Consiliile oraşelor au renunţat la a mai promova sărbătorile creştine de iarnă, organizând festivaluri de iarnă sau doar sezoane de iarnă - Winterval, firmele interzic personalului să pună decoraţii de Crăciun şi a luat naştere o industrie înfloritoare de felicitări cu teme nereligioase.

În 2007, Episcopul Carl Cooper de St. David, din Pembrokeshire, a avertizat cu privire la faptul că semnificaţia Crăciunului este distrusă de corectitudinea politică. ,,Profesorii şi ceilalţi funcţionari publici sunt paralizaţi de frică şi corectitudine politică. Ei trebuie să-şi recâştige încrederea în cultura şi tradiţiile noastre”, a spus el.

Un eveniment similar a avut loc în Maplewood, New Jersey. În 2007, când elevii din cor au cântat cântece de Crăciun la concertele de sărbători, mai multe persoane s-au plâns că versurile despre pruncul Iisus sau îngeri i-au făcut pe necreştini să se simtă ca neaparţinând comunităţii. Ca urmare, directorul muzical al districtului New Jersey a emis o hotărâre prin care cerea să fie evitate toate cântecele care sunt reprezentative pentru o religie.

,,A crede că poţi îndepărta toate referirile la sacru şi totuşi să prezinţi un lucru frumos în acest sezon de sărbători înseamnă că eşti intolerant”, spune Claire Simon, locuitor din Maplewood. Însă un părinte priveşte lucrurile din altă perspectivă: ,,Susţin interdicţia asupra muzicii religioase în şcoli pentru că simt că face copiii, care nu ţin o anumită sărbătoare sau nu au o anumită religie, să se simtă stânjeniţi, ca şi cum ar trebui să aleagă între a fi într-un cor sau formaţie şi religiile lor”.

† Războiul împotriva Crăciunului face ravagii şi în colegii şi universităţi

Colegiul Yorkshire Coast din Scarborough, Marea Britanie, pune la dispoziţia profesorilor şi personalului auxiliar un plan intern al anului şcolar. În trecut, vacanţele de iarnă şi primăvară erau numite cu numele de Crăciun şi Paşti, însă începând din 2008, aceşti termeni au fost eliminaţi, fiind înlocuiţi cu cel neutru, de ,,vacanţă de sfârşit de trimestru”. Modificarea a fost operată pentru a răspunde la apelurile Ofsted (4) de ,,includere socială”.

Parlamentarul Tory de Scarborough, Robert Goodwill, declara: ,,Aceasta este corectitudinea politică, care a luat-o razna. Nădăjduiesc că şcoala se va gândi încă o dată şi va reboteza vacanţele Crăciun şi Paşti. Este de-a dreptul prostesc. Haideţi să sărbătorim diversitatea, şi să nu fim stingheriţi deloc de ea. Şi noi suntem o ţară creştină şi suntem mândri de acest lucru. Suntem extrem de bucuroşi că oameni de alte credinţe au venit aici, însă acest fapt este supersensibil şi va alimenta probabil resentimentele şi va reduce caracterul atotcuprinzător”.

O altă ‘victimă’ a acestui război este faimoasa Universitate Oxford. În decembrie 2008, oraşul Oxford a decis să renunţe la împodobirea tradiţională creştină cu lumini de Crăciun şi să numească sezonul sărbătorilor de iarnă ,,Festivalul Lumină de iarnă” (WinterLight). Cotidianul britanic Daily Mail relata că oraşul s-a descotorosit nu numai de numele de Crăciun, ci şi de ornamentele caracteristice sărbătorii creştine. În consecinţă, în Oxford a fost amplasat ,,un ansamblu de lumini mobile în forma sistemului solar, înalt de 25 metri”.

În urma protestelor faţă de secularizarea sărbătorilor de iarnă, un consilier al oraşului Oxford a afirmat: ,,Nu suntem ucigaşii Crăciunului”. Însă nici măcar conducătorii locali musulmani şi evrei – care au dezaprobat eforturile de a elimina caracterul creştin al ornamentelor de Crăciun – nu cred aceasta, remarcă Daily Mail.

Tot în decembrie 2008, Universitatea de Coastă din Golful Florida a dat o interdicţie categorică cu privire la decoraţiile de Crăciun în spaţiile publice. Presa locală relata că, începând din acest an, universitatea nu mai organizează concursul de felicitări cu urări, iar pomul cu daruri s-a transformat într-o ,,grădină de daruri”. Decizia a supărat pe mulţi studenţi şi angajaţi, iar conducerea universităţii a primit 44 de plângeri.

De asemenea, conducătorul Bibliotecii UNC Chapel Hill, Sarah Michalak, decan asociat pentru bibliotecile universităţii, a dispus ca cele două biblioteci, Wilson şi Davis, să nu mai amplaseze, în incinta lor, pomi de Crăciun împodobiţi cu beculeţe şi ornamente. Decizia ei este urmarea plângerilor primite din partea angajaţilor şi patronilor bibliotecii, care au fost deranjaţi de imaginile creştine. Având îndoieli cu privire la o astfel de hotărâre, Sarah Michalak s-a consultat cu colegii săi de la alte biblioteci, descoperind că nicăieri nu se mai amplasează în prezent pomi de Crăciun.

† Intimidarea cetăţenilor

Nu numai tribunalele, primăriile, şcolile publice, colegiile şi universităţile sunt asaltate de războiul împotriva Crăciunului, ci acesta se răsfrânge şi asupra persoanelor particulare. Astfel, în 2008, Dorothy Glenn din South Shields, Marea Britanie, care îşi decora an de an casa cu beculeţe, pom şi Moş Crăciun, a fost somată de un delegat al unei asociaţii locative să le îndepărteze, fiindcă sunt ,,ofensatoare pentru comunitate”.

† Valul de anticreştinism a atins şi magazinele

Asociaţia Familia Americană a luat notă de modul în care comercianţii folosesc, evită sau chiar interzic termenul ‘Crăciun’, pentru a descrie marfa din magazine şi pentru publicitate. Printre cei care nu utilizează termeni creştini se numără Costco Wholesale (5).

În magazinele sale, mărfurile legate de Crăciun sunt denumite pomi de sărbători, felicitări de sărbători, ambalaje pentru cadouri de sărbători etc. Jeff Long, vicepreşedintele Costco Wholesale pentru regiunea de nord-est a Americii, a încercat să nege evidenţa, folosind pretextul existenţei sărbătorilor mai multor religii în această perioadă a anului. ,,Costco lansează de obicei programe de vânzări în noiembrie. Reclamele folosite pentru aceste programe pot menţiona ‘sărbătorile’, făcând referire la Thanksgiving, Crăciun, Hanuka, Kwanzaa şi Anul Nou”.

† Soluţia interreligioasă

După ce au interzis iniţial amplasarea simbolurilor creştine în locuri publice, pe motiv că ofensează pe cei de alte religii, strategii războiului împotriva lui Dumnezeu ‘oferă’ astăzi creştinilor posibilitatea de a-şi afişa simbolurile alături de cele ale altor credinţe. Astfel, de peste un deceniu, lângă pomul de Crăciun naţional de la Washington există o menoră şi o semilună cu stea.

De asemenea, imaginea din Mineola de pe Long Island cuprinde un pom de Crăciun, o scenă a Naşterii Domnului, o menoră, o semilună cu stea şi un sfeşnic Kinara pentru sărbătoarea afro-americană Kwanzaa. În 2008, oraşul Armonk din statul New York s-a alăturat numărului crescând de oraşe care expun aranjamente interreligioase de sărbători, aşezând o semilună cu stea alături de menora evreiască şi pomul de Crăciun. ,,Am decis să devenim atotcuprinzători”, a declarat Reese Berman, administratorul oraşului de 11.000 locuitori, unde se află cartierul general al celui mai mare producător de calculatoare din lume, IBM.

Spre deosebire de Armonk, oraşul învecinat, Briarcliff Manor a renunţat în urmă cu 2 ani la aranjamentul său de sărbători, format dintr-un pom de Crăciun şi o menoră evreiască, decât să adauge la el o scenă a Naşterii Domnului, donată de un locuitor. În realitate, caracterul atotcuprinzător încetează să mai funcţioneze când vine vorba de un simbol creştin autentic.

Note

1. Este vorba despre simbolurile religioase ale mai multor religii. Astfel, menora este un simbol al religiei iudaice, mai precis al sărbătorii Hanuka; pomul de Crăciun este considerat un simbol creştin, al Naşterii Domnului; semiluna cu stea este un simbol al islamismului.

2. Thanksgiving este o sărbătoare creştină naţională în Statele Unite ale Americii (a patra zi de joi din luna noiembrie) şi Canada (a doua zi de luni din luna octombrie) care comemorează mulţumirile aduse lui Dumnezeu de primii colonişti stabiliţi pe teritoriul american, în 1621, pentru prima recoltă şi masa festivă comună cu amerindienii.

3. Kwanzaa, Ramadan şi Hanuka sunt sărbători ale unor religii diferite, ce au loc în sezonul de iarnă.

Kwanzaa este o sărbătoare afro-americană a recoltei, care a început să fie ţinută în Statele Unite ale Americii în anul 1966, la îndemnul lui Maulana Karenga, un conducător cultural afro-american şi profesor de studii pan-africane. Ea are loc între 26 decembrie-1 ianuarie (vreme de 7 zile) şi se concentrează în jurul celor 7 principii ale culturii negre, combinând practici africane tradiţionale cu idealuri afro-americane. Sărbătoarea constă în aprinderea a 7 lumânări şi mese cu mâncare africană tradiţională.

Ramadan este a noua lună a anului în calendarul islamic, care are 30 de zile. Deoarece calendarul islamic este un calendar lunar, Ramadanul începe la o dată diferită, de la an la an. Pentru musulmani, Ramadanul este o lună de post, în care credincioşii postesc de la răsăritul până la asfinţitul soarelui.

Hanuka este o sărbătoare iudaică de 8 zile, care începe pe 25 Kislev, lună din calendarul evreiesc care corespunde cu aproximaţie lunii decembrie. Sărbătoarea comemorează resfinţirea Templului din Ierusalim în anul 165 î.Hr., după o perioadă în care a fost pângărit de împăratul Siriei, Antioh Epifanes (215-163 î.Hr.), cu jertfe închinate zeilor greci. În timpul acestei sărbători, credincioşii aprind în fiecare zi în menora – un sfeşnic cu 7 braţe – câte o lumânare, în amintirea minunii petrecute la resfinţirea templului, când cu toate că uleiul nu ajungea decât pentru o zi, menora a rămas aprinsă vreme de 8 zile.

4. Ofsted este Biroul pentru Standarde în Educaţie. Acesta este un departament al guvernului britanic care controlează calitatea educaţiei în şcolile şi colegiile din Anglia şi |ara Galilor.

5. Costco Wholesale este o reţea de magazine din Statele Unite ale Americii, asemănătoare reţelei de magazine Metro din ţara noastră, care are circa 500 de supermarketuri şi peste 20 de milioane de membri.

Damian Ilie